이 지표에 따르면 매운 맛은 고추에 들어 있는 캡사이신 성분에 따라 순한 맛, 약간 매운 맛, 보통 매운 맛, 매운 맛, 대단히 매운 맛의 5단계로 구분했으며 익힘 정도는 김치의 산성도에 따라 미숙성 김치, 적당히 숙성된 김치, 과숙된 김치의 3단계로 나누었습니다.

김치가 이렇게 구분되어 나오면 사람들이 자기 입맛에 맞게 골라 살 수 있고 매운 맛에 익숙하지 않은 외국인들에게도 좋은 지침이 될 것이라 예상됩니다.

한 가지 아쉬운 점이라면 매운 맛 구분은 우리 말로 쉽게 했으면서 익힘 정도는 미숙성, 과숙성 같은 용어를 썼다는 점이네요. 안 익은 김치, 적당히 익은 김치, 잘 익은 김치(혹은 신김치) 정도로 구분하는 것이 더 좋을 듯 합니다.

그러나 이 지침은 당장은 강제 사항이 아닙니다. 앞으로 약 2년 동안은 업체 자율에 맡기게 되므로 김치 업체들이 스스로 적용하게 되고 그 다음에 전통식품 품질인증제 등에 이 지표가 반영되므로 어느 정도 시간이 지나야 등급 별로 표시된 김치를 만날 수 있을 전망이네요. 이런 지표들이 더 발달하다 보면 조만간 지역별 김치 등도 구분되어 나오지 않을까 기대되네요. 더욱 다양한 맛을 가진 김치들이 등장하기를 기대해 봅니다.

참, 토마토 볶음 김치 스파게티를 먹을 때 할라피뇨도 좋습니다만, 열무 김치를 같이 먹는 것도 괜찮더군요. 시지 않은 싱싱한 열무 김치는 볶음 요리의 느끼함을 말끔하게 없애 줍니다. 이제 또 서서히 열무 김치 철이 시작되잖아요.

토마토 볶음 김치 스파게티. 만드는 법도 그리 어렵지 않고 – 일단 모든 재료를 다 구할 수 있으니 ^^ - 몸에 좋은 김치도 먹을 수 있으니 여러 모로 괜찮은 음식입니다. 이번 주말에는 아빠가 한 번 프라이팬을 잡아 보시면 어떨까요. ^^

무가 작고 푸른 잎이 많아 '어린 무'라고 부르던 이름이 변해서 '열무'라고 부르게 된 '열무'는 연하고 부드러우며 아삭한 맛이 그만입니다. 원산지는 팔레스타인이며 영어 이름도 어린 무를 뜻하는 young radish랍니다. 열무는 20도 정도의 온도에서 잘 자라는 채소인 까닭에 원래 여름에나 먹을 수 있었습니다만, 지금은 비닐하우스도 많아 사시사철 먹을 수 있게 되었습니다. 그래서 여름 하면 열무김치가 생각나고, 열무냉면, 열무비빕밥도 떠오르게 되지요.

오늘 맛 볼 김치는 꼬마김치 한울에서 나온 열무김치 1kg입니다. 흔히 꼬마김치라는 이름 때문에 꼬마김치를 만드는 김치 회사 한울에서는 편의점에서나 볼 수 있는 소포장 김치만 만든다고 생각하는 사람들이 많은데 사실은 그렇지 않습니다. 100 – 200g의 소포장 김치도 많지만 가정에서 드실 수 있는 1kg에서 5kg에 이르는 중대형 포장 김치도 있답니다.

꼬마 김치에서 만든 열무김치 1kg은 새우젓과 멸치액젓 등의 젓갈을 넣고 찹쌀로 풀 국을 만들어 시원한 김치 국물을 낸, 순수 국산 열무 김치입니다. 당연히 국산 절임 열무를 사용했으며 양파, 고춧가루, 마늘, 쪽파, 새우젓, 멸치 액젓, 정제염, 건고추, 홍고추, 생강, 찹쌀 등 부재료도 모두 국산을 사용했습니다.

김치 맛은 발효 정도에 따라 평가하는 기준이 달라서 평가하기가 참 어렵지만, 그래도 채소의 상태에 대해서는 쉽게 평가할 수 있겠지요. 식당에서 주는 열무김치를 비롯해서 대충 담근 열무김치는 보통 지리거나 찝찌름하다는 표현이 맞을 정도로 맛이 없는데, 꼬마 열무김치는 일단 열무가 맛있습니다. 아직 덜 익은 느낌이 있어서 그렇지 열무는 달콤하도 아삭한 맛이 괜찮더군요.

꼬마 열무김치는 유통기한이 60일입니다. 소비자가 인터넷으로 바로 주문했다면 주문한 날 혹은 주문하기 전날 생산된 제품을 택배로 받게 되고, 편의점이나 마트 등에서 구입하셨다면 조금 더 시간이 흐른 제품을 만나게 되겠지요. 포장에 보면 유통 기한이 적혀 있는데 여기서 60일을 빼면 만든 날짜를 알 수 있습니다.

만든 지 얼마 되지 않은 김치니까 당연히 익지 않았겠지요. 꼬마김치 한울에 따르면 5도 정도의 냉장고에서 2주 정도 보관하면 먹기 좋게 익는 답니다. 그러니 인터넷에서 주문하신 분들은 처음 은 아삭한 김치의 맛을 보신 후, 남은 김치는 국물에 잘 잠기게 해 냉장고에서 2주 정도 익혔다 드시면 딱 좋을 듯 합니다. 아삭한 맛보다 잘 익은 김치 맛을 원하시는 분들은 잠시 참았다가 드시는 게 좋겠네요.

한 번에 먹어버리는 소포장 김치와 달리 중대형 포장 김치들은 두고 두고 먹을 수 있어 익은 김치 맛을 느낄 수 있다는 것이 큰 장점입니다. 막 담은 김치가 좋다면 바로 드시면 되고, 그렇지 않다면 천천히 익혀가면서 먹으면 되니까요. 열무냉면을 먹기엔 좀 이르다 싶지만, 소면을 삶아 열무를 얹어 먹었으면 하는 생각이 갑자기 군침을 돌게 합니다.

 
아삭하고 달콤한 꼬마 열무김치 맛보러 가기

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유산균 덩어리인 김치에는 알게 모르게 여러 좋은 기능이 있습니다. 과연 김치에는 우리 몸에 좋은 어떤 효능이 있는지 한 번 살펴 볼까요?

해로운 균을 막아 줍니다

변비, 장염을 예방하고 장을 깨끗하게 합니다

몸이 산성이 되는 것을 막아줍니다

동맥 경화를 예방하고 항암 효과가 있습니다

생리대사를 활발하게 해 줍니다

우리 민족이 오늘날과 같은 김치를 만들어 먹은 것은 고추가 수입된 이후라 합니다. 그러나 김치의 근원이 된 채소 절임은 고조선 시대부터 만들어 먹었다는 기록이 남아 있고요, 이를 바탕으로 삼국 시대에는 소금을 사용해 장과 같은 발효 식품을 만들어 먹었을 것으로 추정됩니다. 실제로 삼국 시대는 벼 농사가 정착되고 귀족과 서민에 따라 식생활에 차이가 생기게 되고 자연스럽게 발효 식품과 저장 식품이 발달한 시기로 알려져 있습니다.

따라서 당시 역사를 기록한 고문서들에는 소금에 대한 얘기들이 종종 나오고, 그를 통해 우리는 김치의 근원이 되는 식품을 먹기 시작했을 것으로 추측하는데요. 실제로 삼국지위지동이전에 '어염'이라는 표현이 나와 소금이 식생활에서 중요한 역할을 했다고 보여집니다.

실제로 속리산 법주사에는 신라의 33대 왕인 성덕왕 시대에 설치된 것으로 추정되는 김치독이 있어 통일신라 시대부터 김치가 그 모습을 갖추기 시작했을 것으로 짐작됩니다. 이때까지 김치류라고 부를 수 있는 음식들은 소금에 절이는 형태, 요즘 표현으로 하면 장아찌식 음식이 대부분이었지요. 그런데 놀랍게도 통일신라시대에 국물 있는 김치를 만들어 먹었다는군요. 1996년 부산대학교 박사학위 논문인 '김치의 항산화 특성과 항산화 물질에 대한 연구(이영옥)'에 따르면 통일신라시대에 생강이나 귤피 같은 향신료가 사용되면서 나박김치나 동치미가 개발되었을 가능성이 높다고 합니다.

또 하나, 이 당시에 뚜껑 있는 토기들이 많이 발견되고 있는데 이것들이 발효 식품을 만드는데 사용되었을 것이라는 추측도 당시 소금을 활용한 발효 식품과 김치의 초기 식품이 존재했을 가능성을 뒷받침 하는군요. 삼국 시대의 김치라, 상상만 해도 참 궁금해 집니다. 그 맛과 모양이 어땠을지 말이에요.

지나치게 가격에 얽매이는 데다가 생산, 유통 과정을 확인할 수 없는 까닭에 안전하지 못할 가능성이 높은 중국산 김치. 그러나 비단 중국산 김치의 문제는 안전하지 못하다는 것에 그치지 않는다. 더 큰 문제는 '김치가 변질되어 간다'는 점이다.

김치는 미생물인 유산균이 활동하면서 만들어 낸 신의 선물이다. 그런데 김치에 들어 있는 이 유산균은 단순히 한 종류만 있는 것이 아니다. 한 연구 결과에 따르면 김치에 있는 유산균은 최대 3천여 종이라는데, 기후나 재료, 지역의 특성 등에 따라 주로 활동하는 유산균이 서로 달라지게 된다. 예로부터 지역 마다 집안 마다 김치 맛이 다르다고 하는 것은 양념이나 젓갈을 어떻게 쓰느냐에 따라 달라지기도 하겠지만, 주로 활동하는 유산균이 집집 마다 다르기 때문이다.

우리나라에서 담은 김치도 이렇게 맛이 다른데, 하물며 중국에서 만든 김치는 오죽하겠는가. 중국에서 만든 김치는 김치의 모양과 맛을 흉내 낸 것일 뿐 진정한 김치라 볼 수 없다. 결국 김치가 진정한 김치의 맛을 잃어가고, 우리 모두가 그런 김치에 맛을 들이게 되면 우리의 문화 유산인 김치는 그 모습이 변질되어 버리는 것이다.

게다가 이 문제는, 단순히 우리나라의 문제로 그치지 않는다. 아직까지 중국산 김치는 대부분 한국으로 수출되고 있지만, 최근에는 싼 가격을 무기로 일본과 미국 등으로도 수출량이 늘어나고 있다. 이렇게 애매모호한 맛을 가진 중국산 김치들의 외국 시장까지 점유하게 되면 우리나라 김치 산업이 경쟁력을 잃는 것은 물론 한민족 고유의 김치 조차도 세계 시장에서 변질된 제품으로 인식되고 말 것이다.

단순히 싸다고 중국산 김치를 사 먹으면 안 되는 것은 바로 이런 이유 때문이다. 실제로 외식이 많이 늘어나고 알게 모르게 중국산 김치에 길들여진 요즘 어린이들은 김치 맛을 모르는 경우가 대부분이다. 당연히 이런 아이들에겐 김치가 제일 먹기 싫은 음식이 되어버릴 수 밖에. 할머니가 담근 김치를 먹고 자란 아이들이 김치를 잘 먹고, 김치 맛을 아는 것을 보면 제대로 된 우리 국산 김치를 먹고, 먹여야 할 이유가 더 뚜렷해진다. 우리 어린이들이 중국산 김치가 진짜 김치인줄 알기 이전에 진짜 김치 맛을 가르쳐야 할 것이다.

싼 가격을 앞세운 중국산 김치가 우리 식탁을 위협하고 있다. 넓은 땅에서 싼 인건비를 바탕으로 대량 생산된 배추를 기반으로 생산된 중국산 김치는 그 수입량이 매년 기하급수적으로 는다고 해도 지나친 말이 아닐 정도로, 무서운 속도로 우리 식탁을 차지하고 있다.

시장 경제 체제에서 값이 싼 상품을 찾는 것은 당연한 일. 게다가 중국산 김치는 싼 가격 외에도 특별히 맛있다고 할 수는 없지만 그런대로 먹을만하다는 것이 소비자들 평. 만일 중국산 김치가 먹을 만 하지 못하다면 이미 우리나라 음식점들이 이를 사용하지 않았을 것이다. 그런데 이를 사용하는 식당들이 점차 늘고 심지어는 가정에서조차 중국산 김치를 사 먹는다고 할 정도로 중국산 김치 소비량은 늘어나고만 있다. 그러나 중국산 김치, 문제는 없을까?

중국산 김치의 가장 큰 문제는 '안전을 보장받을 수 없다'는 점이다. 실제로 이미 중국산 김치는 기생충 알과 납 성분이 발견되었다는 보도가 있었고 그 때마다 국민들은 식당 음식에 대해 공포심을 느껴야 했다. 기생충 알과 납 성분의 위해 여부에 대해서는 서로 간에 공방이 치열하지만 – 실제로 납 김치는 이를 폭로한 국회의원과 식약청 사이에 치열한 논쟁이 있을 정도. 국회의원은 해롭다 하고 식약청은 인체에 해가 될 정도는 아니라고 발표해 떠들썩한 적이 있었다 – 어찌 되었든 해로운 물질이 발견되었다는 것 자체가 큰 문제인 셈이다.

게다가 가격 경쟁이 치열해지면서 점점 더 싼 가격을 고집하다 보니, 식품을 만들 때 지켜야 할 중요한 원칙들이 점점 무시당하는 경우가 생긴다. 깨끗한 공장에서 깨끗한 위생 처리를 해서 생산되는 김치와 아무 곳에서나 고무통에 배추를 담아 놓고 만든 김치는 원가 측면에서 차이가 날 수 밖에 없다. 그런데 계속 가격이 싼 제품을 고집하다 보니, 원시적인 방법으로 생산된 김치들이 먼저 수입될 수 밖에 없는 것이다.

실제로 김치에서 기생충 알이 발견되는 이유는 배추를 키울 때 비료 대신 인분을 썼기 때문이다. 사람의 배설물에서 나온 기생충이 배추로 옮아가고, 그대로 김치에 남아 있게 되는 것이다. 비료 대신 인분을 사용해 원가를 낮춘 배추로 만든 김치가 더 저렴할 것은 불을 보듯 뻔한 일. 이렇게 싼 가격에 생산되는 김치들은 원재료 뿐 아니라 생산 과정에서도 알 수 없는 위해 요소들이 들어갈 확률이 높다.

문제는 이렇게 만든 김치들이 수입되지만 완벽한 검역이 어렵다는 점이다. 특히 수출입에 대해서는 각 나라 간의 정치적인 문제가 연결될 수 있기 때문에 막연히 시간을 끌면서 꼼꼼하게 검역하기도 어려운 것이 현실. 김치처럼 시한을 다투는 상품이라면 더더욱 그렇다. 중국산 김치에서 기생충 알과 납 성분이 발견되었다는 보도가 나왔을 때 중국이 이에 대한 보도 지연을 요청하거나 한국산 다른 상품의 수입을 중지하겠다는 식의 대응을 보였다는 것이 이를 입증한다.

결국 방법은 소비자들이 현명하게 선택하는 수 밖에 없는 셈이다. 조금 더 가격이 비싸다 해도 안심하고 확인할 수 있는 깨끗한 공정으로 생산되는 김치를 골라 먹는 것이 막연한 불안에서 벗어날 수 있는 방법이다. 내 아이에게 먹일 김치라면, 위생 상태를 알 수 없는 김치 보다는 깨끗하고 안전한 김치를 골라야 하지 않을 것인가.

온갖 얘기가 올라오는 블로그 스피어에 '김치'에 대한 얘기가 빠질 수 없습니다. 이번 주에는 어떤 재미있는 얘기가 올라 왔을까요. 놓치기 아까운 김치에 관한 얘기들. 다시 한 번 되새겨 봅니다.

5월 첫 주 김치 블로그 스피어의 가장 큰 이슈는 아무래도 김치블로그 오픈이 아니었나 싶습니다. ^^ 세계 최초 김치미디어를 표방한 김치블로그가 오픈한 이후 블로거들이 폭발적인 관심을 보여준 탓에 오픈 이틀째인 지난 5월 3일, 일 방문자 1,000명을 돌파하는 기록을 세우기도 했을 정도였으니까요.

블로그 뉴스 사이트인 미디어몹에서는 고조선 시대 김치의 역사를 다룬 김치블로그 포스트를 헤드라인으로 채택, 등록해 김치블로그 방문자 증가에 큰 도움이 되었습니다.

김치블로그는 우리의 자랑스러운 문화 유산인 김치에 대해 우리가 잘못 알고 있거나 모르는 내용들이 너무 많다는 얘기가 나오던 중 우연찮게 기획된 블로그입니다. 김치에 대해 각별한 애정을 가진 꼬마김치 한울의 대표이사님께서 아낌 없는 후원을 약속하시면서 오픈이 확정되었던 거지요. 실제로 김치블로그는 꼬마김치 한울의 후원을 받고 있습니다만 특정 회사나 그 제품에 대해서만 얘기하는 기업 전용 블로그가 아닌, 김치 문화를 제대로 전달하기 위한 세계 최초 김치 미디어의 역할을 담당하고자 합니다. 물론 후원회사도 영리를 위해 움직이는 기업이니 만큼 아무 조건 없이 후원할 수는 없는 일이지요. 김치블로그는 광고나 제품 소개 등의 형태로 후원에 보답해 드릴 계획이며 현재 후원 회사가 아닌 다른 후원 회사를 받을 계획은 없습니다. 아무쪼록 김치블로그를 통해 제대로 된 김치 문화가 세워졌으면 하는 바램, 간절합니다.

너무 김치블로그 얘기만 해드렸네요. 5월 첫 주에서 둘째 주 블로그 스피어에 등록된 재미있는 김치 이야기를 하나씩 발굴해 보곘습니다.

김치블로그가 발행하는 '김치 블로그 스피어'는 다양한 블로그에 올라온 김치에 관련된 얘기들을 묶어 전달해 드리는 요약 서비스입니다. 김치블로그는 놓치기 아까운 얘기들을 모아 소개할 뿐, 콘텐츠를 복제하거나 재가공하지 않습니다. 또한 콘텐츠에 대한 모든 저작권은 해당 블로거에게 있음을 알려드립니다. 혹시라도 김치 블로그 스피어에 소개한 내용이 저작권을 침해한다고 생각하시는 분은 댓글 남겨주시면 곧바로 내용을 삭제하겠습니다.

싼 가격을 앞세워 중국산 김치가 무서운 속도로 우리 식탁을 차지하고 있다. 낮은 인건비를 바탕으로 싼 제품을 만들어 수량으로 밀어 붙이는 중국의 전술은 이미 오래 전부터 있어 왔고, 김치와 같은 음식물뿐 아니라 다른 모든 분야에도 적용되어 왔기에 그리 놀랄 일도 아니다. 하지만 우리가 그냥 쓰고 버리면 되는 공산품과 달리 우리 몸에 직접 영향을 미치는 음식물은 단순히 싼 제품이 밀려든다고 해서 좋아할 일만은 아니다.

실제로 농촌경제연구원이 2006년 12월에 발간한 '중국 김치, 당근의 생산 유통 수출 현황과 전망'이라는 자료에 따르면 중국이 한국에 수출한 김치는 2001년 전에는 거의 없다가 2001년부터 393톤, 2002년에는 1,051톤, 2003년에는 28,100톤, 2004년에는 72,000톤, 2005년에는 111,460톤으로 2001년 수출이 시작된 이후 엄청난 속도로 수출량이 증가해왔다(아래 도표 참조).

중국 김치의 우리나라 수출 실적. 클릭하면 선명하게 보입니다 (출처 : 농촌경제연구원)

음식물과 관련된 뉴스가 한 번 나오면 세상이 온통 시끄러워 진다. 중국산 김치에서 기생충 알이 발견되었다는 얘기, 만두소를 만들 때 유통기한이 지난 재료를 썼다는 얘기, 학교 급식 재료를 오염된 물로 씻어서 식중독이 났다는 얘기 등이 그 대표적인 사례다. 왜 그럴까. 이런 사례들은 발견되었다는 것에서 끝나는 사건이 아니기 때문이다. 이미 소비되고 유통된 제품들을 통해 우리 몸에 어떤 해가 끼칠지, 앞으로 어떤 문제가 발생할지 예측하기 어렵기 때문에 음식물과 관련된 사건들은 심각할 수 밖에 없다.

이 문제는 비단 우리나라 문제만은 아니다. 세계 어느 곳에서도 음식물 사건으로부터 자유로울 수 있는 나라는 없다. 때문에 세계 각 나라는 저마다 안전 기준으로 두고 이것을 충족하지 못하는 식품은 유통시키지 않으려고 끊임없이 노력하고 있다. 그 대표적인 예가 바로 HACCP다.

제품 포장지에 표시된 HACCP 마크

식약청 HACCP 인증서

국제 HACCP 인증서

봄이 오는 듯싶더니, 5월이 채 무르익어 가기도 전에, 벌써 한낮의 기온이 25도를 훌쩍 넘었습니다. 뜨거운 햇볕에 반팔 소매 옷을 꺼내 입다 보면 어느 틈에 여름이 다가오겠지요.

'여름'하면 좋은 기억이 항상 가득하지만 달갑지 않은 손님도 있습니다. 더운 날씨 때문에 음식들이 갑자기 상하면서 식중독이 발생할 확률이 높아지는 거죠. 실제로 여름만 되면 학교 급식 시장을 비롯해 단체 급식 시장에는 비상이 걸립니다. 무엇보다도 식중독이 무서운 것은 미처 깨닫지 못하는 사이에 많은 사람들을 아프게 한다는 것이지요. 그래서 여름엔 익히지 않고 먹는 음식들, 끓이지 않고 마시는 음료들에 항상 주의해야 합니다.

하지만 '김치 먹고 탈났다는 얘기' 혹시 들어보셨어요? 아마 그런 얘기 들어 보신 분은 없을 겁니다. 왜냐하면 김치 속에 들어 있는 유산균이 식중독을 일으키는 살모넬라균이나 리스테리아균, 비브리오균 등 다양한 대장균을 억제하기 때문이지요. 2005년, 한국식품연구원 이종경 박사팀이 밝혀낸 연구 결과에 따르면 자연 발효된 김치의 젖산균에 있는 생생한 유기산이 식중독균이 자라지 못하도록 막아 준다고 합니다. 쉽게 말하면 김치에 있는 좋은 균들이 다른 나쁜 균들을 막아주는 것이지요.

이 연구 결과는 구체적인 수치까지 밝혔는데요, 먹기 좋게 발효된 pH 4.4 정도의 김치에 살모넬라, 비브리오, 대장성 병원균 등이 섞이면 4시간 만에 이들 병원균의 99%가 죽었답니다. 특히 비브리오균은 10분 만에 죽어 김치의 식중독 예방 효과를 단단히 입증했습니다.

따라서 상하기 쉬운 음식들, 생선 회나 돼지고기 등을 드실 때 김치와 함께 드시면 충분히 식중독을 예방할 수 있습니다. 실제로 고급 회집에 가면 회와 함께 싸 먹으라고 묵은지를 내놓은 경우가 많이 있습니다. 식중독 예방에도 도움이 되지만, 회 맛도 끝내주게 좋아지거든요. 올 여름에는 김치와 함께 식중독을 이겨 보는 것 어떠세요?

한미FTA 계기로 김치 수출 강화한다

-농림수산부 박홍수장관, 뉴욕한인청과협회 회장단 미팅서 강조 -

말도 많고 탈도 많은 한미FTA를 계기로 우리 농산물 수출이 활기를 띌 전망입니다. 실제로 김치는 한미FTA를 통해 혜택을 받게 될 품목으로 알려졌지요.

지난 5월 7일, 농림수산부 박홍수 장관은 미국 뉴욕 한인청과협회 회장단을 초청해 우리 농식품 수출 확대 방안을 협의하고 협회의 적극적인 협조를 당부했다고 하는데요. 이 자리에서 박장관은 미국 시장이 일본 시장에 이은 2대 수출 시장임을 강조하고 한미FTA를 계기로 배, 단감, 김치 등 우리 수출 주력 농산품의 관세가 즉시 철폐되는 만큼 지난해 2억 82백만 달러의 수출 규모를 2013년까지 5억 달러 이상으로 확대하겠다고 밝혔습니다.

우리 농산품 수출 시장을 확대하기 위해 농림수산부는 다가오는 7월 8일 농림부 통상정책관을 단장으로 하는 미국 시장 개척단을 현지에 파견해 김치를 포함한 다양한 우리 농산물의 수출 가능성을 타진하고 박람회를 개최하는 등 다양한 활동을 펼친다고 합니다.

우리 농산물이 세계의 농산물로 성장하는 중요한 계기가 되기를 바라는 마음입니다.

불긋하고 오동통한 총각 무를 그냥 손으로 들고 아삭 베어 먹는 모습은 상상만 해도 군침이 돌 정도입니다. 맛있게 익은 총각김치는 밥에는 물론 라면, 국수, 심지어 자장면에도 잘 어울리는 정말 끝내주는 김치지요. 무도 맛있고 무에 달린 잎사귀도 맛있어 어디 하나 버릴 곳 없는 귀한 음식입니다.

이렇게 맛있는 총각김치가 시어버리면 너무 안타깝지요? 이렇게 신 총각김치, 더 맛있게 먹는 방법이 있습니다. 사실 그다지 어려운 방법도 아닙니다만, 그래도 모르시는 분들이 생각보다 많던 걸요.

자, 간단합니다. 신 총각김치를 냄비에 넣고 자작하게 물을 붓습니다. 그리고 취향에 따라 통조림에 들어 있는 참치를 예쁘게 올리셔도 되고요. 이제 냄비 뚜껑을 덮고 끓이기 시작합니다. 이렇게 잘 끓이기만 하면 너무 맛있는 총각김찌침이 되는 거지요.

이게 끝이냐구요? 제일 중요한 포인트가 남았습니다. 일단 끓기 시작하면 그 때부터는 불을 줄이세요. 약한 불로 최소 삼십 분 이상 오래 끓여주시는 게 총각김찌침의 포인트입니다. 삼십 분 이상이라면 도대체 얼마를 말하는 거냐고 물으시겠지만 그건 무의 크기에 따라 조금씩 달라집니다.

네, 맞습니다. 무의 아삭한 맛이 가시고 충분히 익을 때까지(끓여서 익힌다는 뜻입니다^^) 약한 불로 오래 끓여주는 거지요. 삼십 분 정도 지나서 무를 젓가락으로 찔러 보시면 대충 느낌을 아실 수 있습니다.

시어버린 총각김치를 더 맛있게 먹는 방법, 총각김치찜 ^^

이 글은 서울에 사시는 새봄맘님께서 보내주신 내용을 토대로 다시 작성한 글입니다. 김치블로그는 독자 여러분의 김치에 얽힌 다양한 이야기를 기다리고 있습니다. 김치에 관련된 어떤 글이든 좋으며 트랙백을 이용해 김치블로그와 연결하기시거나 김치블로그 게시판 혹은 kimchi@mbiz4u.com으로 보내주셔도 좋습니다. 보내주신 글은 김치블로그에 맞게 수정, 편집될 수 있으며 선정되신 분께는 작은 기념품을 보내드립니다.

5월 한 달 동안 김치블로그 오픈 기념 이벤트를 열고 있습니다. 이벤트 기간에 글을 보내주신 분중 열 분을 선정해 꼬마김치 한울이 제공하는 김치선물세트를 드립니다.

김치블로그 이벤트 가기

단군신화에도 채소가 나타날 정도로 일찍부터 채소를 먹기 시작했던 우리 민족. 사계절이 뚜렷한 까닭에 겨울철에도 채소를 보관할 방법을 찾아야만 했고 그러면서 자연스레 소금에 절인 후 발효 시키는 방법을 알아냈을 터인데, 그럼 옛날에는 김치를 뭐라 불렀을까요?

삼국사기나 삼국유사 같은 책에 기록된 내용과 현실적으로 가능한 추측을 결합하면 ^^ 삼국시대 이전부터 김치(정확히 말하면 채소 절임 발효 식품)를 뭐라 불렀는지 알 수 있습니다. 당연히 우리 문자가 없던 시대에 기록된 내용이므로 '한자'로 되어 있겠지요.

김치의 모태가 되었던 이 당시 채소 절임 식품들은 요즘 말로 하면 장아찌 종류일 거라고 합니다. 삼국시대 이전에 먹었던 채소류에 대해서는 기록이 없지만 삼국시대에 접어들면 소금과 무, 가지, 박, 죽순 등의 채소를 사용했다는 기록이 중국에서 발행된 '제민요술' 같은 책에 나옵니다.

특히 통일신라시대에 가면 소금과 채소로만 담그던 기존 방식과 달리 생강 같은 부재료를 사용해 특별한 맛을 냈을 뿐 더러 국물김치도 개발했다는 군요. 김치에 대해 쓰인 논문들에서 이런 내용들이 밝혀지고 있답니다.

김치에는 유산균과 섬유소가 많다는 얘기 많이 들어 보셨지요? 배추나 무처럼 식이섬유질로 구성된 채소로 만들고, 유산균으로 발효시키니 식이섬유와 유산균이 많은 건 당연한 일이겠지요. 먹을 수 있는 섬유소라는 뜻의 식이섬유소는 먹을 수는 있지만 사람은 이를 소화시킬 수 없답니다. 따라서 김치에 있는 양념과 영양소는 위나 장을 통해 몸으로 흡수되고 소화되지 않는 섬유소가 대장으로 흘러가 변을 부드럽게 만들지요.

이와 함께 장까지 살아가는 강력한 김치 유산균은 대장 속에 사는 이로운 균은 증식시키고 해로운 균을 죽인답니다. 자연스레 대장이 건강해지고, 그러면서 변비를 예방하는 거지요.

이렇게 좋은 김치인데 안타깝게도 우리나라 사람들이 김치를 먹는 양이 매년 줄어간다고 하네요. 한국식품개발연구원이 2001년에 조사한 자료에 따르면 국민 한 사람이 하루에 먹는 김치 양은 1992년에 약 95g에서 2001년에는 91g으로 줄었답니다. 2001년 자료니까 지금은 좀 더 줄었을 거라고 예상할 수 있는데요 굳이 이런 자료를 참조하지 않더라도 요즘 우리 어린이들 식단을 보면 김치 소비량이 줄 수 밖에 없다는 걸 알 수 있을 겁니다. 어린이 뿐 아니라 어른들 식단도 마찬가지겠지요. 이렇게 김치 소비량이 줄고 서양 음식을 더 많이 먹게 되면서 대장암 발병률이 높아졌다는 분석도 있습니다.

맛도 좋고 몸에 좋은 우리 문화 유산 김치, 이젠 먹는 양을 조금씩 늘려도 괜찮지 않을까요?

단군신화에도 쑥과 마늘이라는 채소가 등장하는 것처럼, 우리 민족은 그 옛날 민족이 뿌리를 내리기 시작하던 시절부터 쌀과 같은 곡류와 함께 채소를 먹어 왔습니다. 단군신화가 수록된 삼국유사는 물론 삼국사기에서도 채소에 대한 얘기들이 군데 군데 나오는 것을 보면 이미 한반도 전 지역에서 골고루 채소를 먹고 있었음이 틀림 없겠지요.

그러나 사계절이 명확한 한반도에서 일년 내내 채소를 먹을 수는 없는 일입니다. 채소가 자라지 않는 겨울에는 먹을 방법이 없지요. 더욱이 채소는 쌀이나 보리 같은 곡물과 달라 오랫동안 저장할 수도 없고 말려 먹기도 영 이상합니다.

아마 이런 문제로 고민하던 우리 조상들은 어떤 과정을 거쳐서든 소금에 절이는 방법을 알게 되었고 이렇게 저장한 채소가 오래 보관할 수 있으며 독특한 맛과 향이 난다는 것을 알게 되었을 것입니다. 사실 소금으로 절이는 것은 우리나라뿐 아니라 세계 다른 문화권에서도 사용하는 일인 지라, 어쩌면 신의 선물인지도 모르겠네요. 청동기 문화에 해당하던 고조선 시대부터 소금을 사용했다는 기록이 있고 삼국이 건국을 준비하던 무렵에 소금은 화폐처럼 중요한 상품임을 알려주는 기록이 있으니 – 유명한 드라마 주몽에서도 소금을 가지고 싸우는 장면을 보신 기억이 있지요? ^^ - 소금으로 채소를 절이는 방법은 그 때부터 널리 사용되었을 것입니다.

결국 김치의 원조가 되는 절인 채소들을 그 때부터 먹기 시작했다는 얘기니까, 김치의 역사는 짧게 잡아도 2천 년은 된 셈이지요. 부족국가시대부터 전해 온 김치는 그야 말로 우리 문화의 귀중한 유산이자 조상들의 지혜를 엿볼 수 있는 역사적인 존재입니다.

요즘 야채라는 말 대신 채소라는 말을 쓰자는 얘기가 많이 들립니다. 방송에서도 야채라는 말 대신 채소라는 말로 고쳐 쓰는 모습이 많이 보일 정도지요. 실제로 말하는 사람은 야채라고 하는데 자막은 채소라고 나옵니다.

야채라는 말 대신 채소라는 말을 쓰자는 이유는 야채가 일본식 한자말이라는 주장 때문입니다. 안 그래도 일본말의 흔적이 군데 군데 남아 있는 우리에게 일본식 한자말을 쓰지 말자는 주장은 너무나도 옳은 얘기지요.

그런데 국립국어원(www.korean.go.kr)의 주장은 조금 다르네요. 국립국어원의 묻고 답하기 게시판에 많은 사람들이 채소와 야채의 차이점에 대해 질문했는데, 그곳에는 이렇게 답변이 되어 있습니다.

그렇다면 굳이 채소와 야채를 구분해 쓸 필요는 없다는 얘기네요. 하지만 일단 야채 대신 채소를 쓰기 시작하니 채소라는 말이 훨씬 정감이 가는데 참 사람의 기분이란 묘하다는 생각이 듭니다.